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I bambini con SW possono essere dei
virtuosi di musica Articolo tradotto da The Williams Syndrome "Hanno una vera e propria intelligenza musicale"
dice il professore |
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| Sin dalla nascita, c'era palesemente qualcosa che non andava.
Gli occhi gonfi. Il naso da elfo. Il mento piccino. "Sindrome di
Williams", disse il dottore."Mentalmente ritardata" sentirono i
genitori.Immaginate la sorpresa di Kristine Hendryx quando il dono
di Mary affiorava mentre era ancora nella culla."Le canterò alcune
note e le rifarà identiche con un' intonazione perfetta" disse
Hendryx. "Poi farò delle frasi - note sparse, niente di familiare.
Ma invece di riprodurle, le completerà"."Aveva tre anni. Era
abbastanza sorprendente che riuscisse a riprodurre intonata ciò che
le cantavo, ma quando decise di finire il motivo per me....be',
quello è stato il momento in cui ho capito che qualcosa si stava
realmente movendo". E' strano quanti genitori di bambini con la SDW
raccontino storie simili. Quando Megani Finn aveva due anni,
cominciò a strimpellare melodie col piano. Quando Gloria Lenhoff
cominciava a muovere i primi passi, cominciò a farlo a ritmo di
musica. "Gloria poneva scarsa attenzione a tutto eccetto che alla
musica" dice suo padre Howard Lenhoff. "Poteva ascoltare musica per
ore intere". La misteriosa attitudine musicale di questi individui -
e di milioni come loro - sta obbligando la scienza a rivedere la sua
definizione di intelligenza. Le persone SDW hanno un QU medio di 60,
classificandoli così come mediamente, moderatamente ritardati. Non
sono in grado di cambiare denaro, o sommare 5+3, ne' leggere la
musica. Molti non sono in grado nemmeno di allacciarsi le scarpe,
maneggiare un coltello a tavola o distinguere la destra dalla
sinistra. Hanno grosse difficoltà con le relazioni di spazio,
ragionamenti logici e con le idee astratte. Quindi provate a
spiegare come possa il soprano Gloria Lenhoff, cantare pezzi di
Schubert in tedesco, della durata di 12 min., completamente a
memoria. O come Mary Hendryx di 15 anni sia in grado di comporre
ballate inedite, con liriche rimate al piano. Oppure ancora, come
possa Meghan Finn , 21 anni, mettere il pubblico esultante ai suoi
piedi con la sua voce da diva pop. "Tutte le nostre definizioni di
intelligenza sono state spazzate via", dice Lenhoff, emerito
professore di ricerca del dipartimento di sviluppo e biologia
cellulare dell' Università della California. Sta completando uno
studio sulle persone con la SDW. "Non sono degli esperti di musica
nello stesso modo in cui lo sono alcune persone autistiche. Loro
devono esercitarsi. Ma loro hanno una vera intelligenza musicale -
che spesso supera quella di persone normali. Io non li chiamo
ritardati. Li definisco mentalmente asimmetrici". La tanto ricercata
conclusione a cui gli scienziati stanno arrivando dai loro studi
sulla SDW è che la questione è tanto complessa quanto la
personalità, il comportamento e i processi mentali possono essere
profondamente radicati nella genetica. E non solo per la SDW. Ma per
tutti noi. Le persone con la SDW condividono uno strano numero di
caratteristiche, inoltre alla loro intensa passione per la musica.
Assomigliano ai folletti che si vedono nei libri di fiabe. Hanno un
udito molto sensibile. Soffrono spesso di problemi di cuore. Usano
un vocabolario straordinariamente ricco. Hanno un carattere tanto
affettuoso, caldo, socievole e aperto da essere definiti personalità
"cocktail-party". La personalità e il comportamento possono essere
un fattore dipendente dalla chimica ? Nel 1993, i ricercatori
scoprirono che la causa della SDW è la perdita di una piccola parte
di materiale genetico dal cromosoma 7.. Il pezzo che viene perduto
contiene circa 15 o più geni (incluso il gene dell' elastina, che
permette ai tessuti la contrazione ed il rilascio - questo è la
causa dei loro problemi di cuore). Gli scienziati credono inoltre ,
attraverso gli studi sulla SDW, di aver isolato il gene che permette
di concentrarci e quello che controlla le abilità visive e spaziali.
Questi genitori credono che in qualche modo i loro figli con la SDW
possano aiutarci a capire uno dei grandi misteri della vita: come il
cervello esamini le informazioni musicali. "E' come se la musica
fosse il loro metro - il suono della musica è il loro modo di
pensare e di sentire le cose", dice il papà di Meghan, Kevin Finn.
"Non c'è dubbio che noi, come genitori, abbiamo influenza sui nostri
bambini, ma vi è molto materiale grezzo - non voglio dire
"programmato" - ma stabilito alla nascità". "Quello che vedo in
Meghan" dice Finn "ciò che mi colpisce è quanto noi non capiamo".
Meghan è una normale chiacchierona, intrattiene tutti al pranzo
speciale per SDW, orgaizzato dai Lenhoff con storielle sul suo
recente viaggio in Irlanda. Continua a parlare dei castelli, la
gente cordiale, il verde vibrante della campagna - e la musica - con
l' ardore di un pirata che ha scoperto un tesoro nascosto.
"Fantastico !" dice Meghan, dando una pacca al suo cofanetto con
gesto plateale "Veramente meraviglioso. Adoro l' Irlanda. Voglio
veramente tornarci". Se non si sapesse nulla, non si troverebbe
niente di strano in Meghan. I segni della SDW sono più evidenti su
Gloria e Mary. Ascoltano i racconti di Meghan con attenzione e
mangiano tranquillamente mentre i loro genitori spiegano come la SDW
abbia influenzato le loro vite. "Quando nacque Meghan passai un
periodo molto difficile" diceva Meghan addentando un sandwiches. "Mi
sono sentita come se fossi stata truffata" Meghan fa dei cenni di
assenso col capo, ma non dice niente. Lenhoff prende un sorso d'
acqua. "Tutti noi abbiamo pensato di aver fatto qualcosa di
sbagliato. Gloria è nata così a causa di quel viaggio dal dentista
quando sua madre era in cinta ? E' stato per quel cocktail ? o il
fumo ?" Gli occhi di Gloria sono fissi al piatto. Sua madre Sylvia
non dice nulla. "Questa era la colpa che avevamo. E a causa di
questa colpa ho insegnato ad una classe "Dal Concepimento alla
Nascita", per provare ad educare i miei studenti come evitare
difetti di nascita ai loro stessi bambini". La mamma di Mary,
Kristine Hendryx è una mormone devota che crede nel volere di Dio.
"Sapevo di non aver fatto nulla, ma mi preoccupavo del fatto che non
sarebbe stata felice". Mary sorride di uno di quei sorrisi incollali
alle loro scarpe e sua madre le sorride a sua volta. "Quando Mary
aveva circa 1 anno, realizzai che era felice. Era veramnete una
persona soddisfatta". Lenhoff non avrebbe voluto concedersi questo
conforto. "E' stato quando hanno realizzato che mancava un pezzo di
cromosoma che il senso di colpa ha cominciato a svanire" dice
spiegando che la situazione sembra crescere da una mutazione
spontanea in uno spermatozoo singolo o da un uovo. La maggior parte
del tempo, assicurano le ragazze ai loro genitori, sono felici. Ma
il mondo esterno può essere crudele. Sono spesso presi in giro,
chiamati "ritardati" , sottovalutati. "A volte è difficile per me
trattare con persone che mi stuzzicano" dice Gloria " Io dico in
modo gentile di smetterla di prendermi in giro perchè urti i miei
sentimenti. Non mi piace e vorrei che non lo facessero. Perchè le
persone con la SDW sono persone speciali". Scuote la testa
vigorosamente. "Uno dei miei detti preferiti è "Bastoni e pietre mi
possono rompere le ginocchia, ma le parole possono spezzare il
cuore" dice Meghan "possono spaccarmi il cuore". "Continua" dice
Gloria "continua" Quando le signore termineranno la loro insalata
arriverà il momento di un esperimento non scientifico. "Avanti
ragazze !" dice Lenhoff "Volete suonare un po' di musica ?" "Sii !"
gridano come ragazzine ad un film di Gidget. Non l' hanno mai fatto
prima tutte insieme, ma si abbracciano l' un l' altro ed entrano nel
soggiorno tutte unite. "E' una giornata divertente, vero ?" chiede
Gloria dolcemente. Mary avanza per prima prendendo posto al piano.
E' un po' ricurva sulla tastiera, le sue mani sono un po' nodose. Ma
tutti gli handicap sembrano svanire quando comincia a sfiorare i
tasti dolcemente, teneramente e a cantare le sue ballate con voce
chiara. "Quando ti senti triste, non puoi continuare, io sarò
proprio lì per darti la forza per tirare avanti. Non importa quanto
tu sia lontano, sei sempre nel mio cuore". Gloria e Meghan vengono
immediatamente rapite dalla musica, dondolandosi a ritmo e non
appena l' ultima nota svanisce, erompe un applauso selvaggio. Il
sorriso di Mary potrebbe illuminare una piccola cittadina. "Hai
intenzione di diventare una rock star ?" chiede Finn. "No, non rock"
lo corregge Mary "Pop. Questo sarà il titolo del mio CD" risponde
Mary. E' la volta di Meghan che intona la canzone di Titanic, "My
heart will go on". Maneggia il microfono come fosse una veterana,
lasciandosi dondolare a tempo dal ritmo della canzone e fremendo per
le note alte. "E' una canzone difficile da cantare però è bella"
dice quando ha terminato. Come bis concede "Imagine" di John Lennon.
Ma "The Voice" appartiene a Gloria. Trainante e forte come una
locomotiva, ha cantato in tutto il mondo. Tutto il suo riservo
crolla quando abbraccia il grande corpo della sua fisarmonica e
comincia a cantare "All I have to do is dream" con una voce soprano
così potente da scaraventarci tutti fuori dalla stanza." I vetri si
potrebbero rompere" esclama Mary. Le sottrazioni e le addizioni
possono non essere il forte di Gloria, ma suona il suo strumento
perfettamente, con una mano schiaccia i tasti e con l' altra,
nonostante l' angolo imperfetto della sua mano, spinge su e giù la
tastiera della sua fisarmonica. "Brava Gloria" dice Lenhoff
ricordando così il titolo di un documentario che Arlene Alda fece su
Gloria circa dieci anni prima. La paura da palcoscenico è un
concetto strano per le ragazze che ora sono mature abbastanza per
cantare assieme. "Preparatevi ragazze, ci siamo" esclama Gloria
mentre continua a suonare la fisarmonica "When the saints go
marching in" "Edelweiss" e "Kumbaya". Sprofondano naturalmente in
armonia e contrappunto, interpretando le canzoni con enfasi
esagerata, ondeggiando e improvvisando, contando come se le loro
anime fossero spaccate. "Questo" dice Mary quando tutto è finito " è
stato grandioso" Mary scrisse la sua ballata "You are always in my
heart" in 10 minuti. "Quando suono , è come se fossi innamorata"
dice. "Sento calore. Non ho nessuna paura. Quando non suono, mi
annoio. Mi sento morta". Come spiegare il fenomeno di Gloria ?
"Sicuramente deve aver vissuto un altra vita e aver avuto conoscenze
di musica" immagina Barbara Hasty, insegnante di canto di Gloria da
lungo tempo. Sono passati circa dieci anni da quando Gloria imparò
per la prima volta "Morgen" di Strauss, a quando Hasty lo tirò fuori
nuovamente e le chiese di cantarlo. Gloria lo ricordò subito. "E'
veramente stupefacente" dice Hasty. Ursula Bellugi dell' Istituto
Salk per le scienze biologiche, sta studiando i collegamenti
cognitivi nelle persone W. "E' una delle cose più interessanti che
abbia mai studiato". Lenhoff sta portando a termine uno studio
sistematico sulle abilità musicali dei bambini con la SDW. I
risultati : le persone con la SDW mostrano un significativo
interesse ed una maggior risposta emozionale nella musica, della
popolazione generale. Rimane la domanda, perchè ? Magari un giorno
la scienza sarà in grado di rispondere. Ma nel frattempo Lenhoff non
perde tempo. Motivato dalla convinzione che devono essere fatti più
sforzi per aiutare le persone W a raggiungere le loro potenzialità,
Lenhoff ha aiutato a fondare un campo vacanza musicale appositamente
per loro. E' condotto da maestri a cui non importa gettar via lo
spartito, insegnare ad orecchio e deliziare con suoni spettacolari,
il meno tecnici possibile, che siano mai stati creati. Il campo è al
suo quinto anno di vita ed è tenuto al Belvoir Terrace, un campo
estivo molto bello a Lenox, Massacchussett. Il pellegrinaggio
annuale - che sarà frequentato da più di 50 persone W quest' anno,
compresa Gloria, Meghan e Mary, sarà sulla patina di Natale. E' l'
unico evento dove la gente W è in un grosso gruppo con altri come
loro. E per molti, è l' unica volta in cui sentono veramente ciò a
cui appartengono. Anche i ricercatori che studiano il loro cervello. Ringraziamo Viviana per la traduzione |
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